Bealtaine Festival 一個專門為長者創立的與藝術節

愛爾蘭的國家機構Age＆Opportunity 為了讓老年人能更加融入社會，於1995年開始創立了名為：五月節的Bealtaine Festival。在此期間，從事藝術的長者們遍布愛爾蘭。他們得到了公共圖書館和職業教育委員會的支持。 

Bealtaine Festival 從1995年於每年五月一日開始舉行，為期一整個月。此藝術節已經延續了二十五年，這個節日將愛爾蘭各地的人們聚集在一起，培養和激發老年人的創造力，並促進技能、經驗和曝光度，從而為所有老年人創造豐富又具有創造性的生活。創辦人為了激勵並賦予老年人有更健康和充實的生活，並確保老年人積極的參與更多不同的社會活動，因而舉辦這個重要的藝術節。Bealtaine Festival 的藝術文化計畫旨在確保所有老年人在愛爾蘭的社會文化生活中有意義的參與，並影響地方和國際層面的政策和實踐。

大家都認為 對於任何年齡層的人而言，藝術可以提高生活的質量，因此他們每年都邀請數百間機構一同參加。透過這種方式，在過去的23年中，Bealtaine已經深入當地社區，並且已經發展成為全國各地城鎮和村莊超過3,000人參與的活動，涉及高達100,000人。這些合作夥伴包括藝術家，藝術中心，圖書館，劇院，畫廊，藝術官員，國家藝術和文化機構，管弦樂隊，社區團體，地方機構，護理院和輔助生活場所等等。因此，在這個藝術節的中心，有數百位藝術家和合作夥伴一同創造了Bealtaine，正是這種獨特的合作，使得此藝術節如此重要。

Bealtaine Festival 裡的活動從小型工作坊、午茶聚會到中型的分享座談、導覽、文學活動，甚至大至一場音樂會、展演會與電影播放會。主題內容雖然都與藝術和老年族群相關，但是非常的多元。參加者多為老年人，有的攜伴、有的子女陪同、還有三五好友相伴開車來，我看見了城市裡面老年族群的不老力量。

待在愛爾蘭的七天裡，我前往了都柏林音樂廳聆聽退休老人和業餘演奏者所組成的交響樂團音樂會，體會到演奏雖然不完美，可是音樂的力量卻能瞬間感動在場的每一位聽眾（一半以上的聽眾也都是老年人）。參加美術館與藝廊所舉辦的展覽導聆與回憶盒製作工作坊時，我認識了生活在愛爾蘭的義大利老奶奶與爺爺，大家親手做出屬於自己的回憶盒，並聆聽彼此的故事，回憶讓大家產生更深遠的連結。活動中心裡的華爾滋舞蹈課，讓我體會到原來心理正面思考與能量可以讓生理上的衰老限制降到最小。前往國立圖書館裡一起觀看古書，我發現這些老年人所經歷的飽滿經驗就像一本本保留至今的古老書籍一樣，保留著歷經歲月的美好痕跡，而且無法取代。

旅程中所遇到的陌生老年人，我總會上前攀談幾句，大多數的爺爺奶奶都願意與我交談，雖然視力與聽力不大靈光，但面對外來的關懷和幫助，他們都會心存感謝。這也再次證明我出發前所相信的，每一個老靈魂都是非常特別與獨立的個體，有價值、而且需要被看見。

Bealtaine Festival 官方網站 ：http://bealtaine.ie/